坐著小轎子往宮裏去時，昭陽不好意思地拉開簾子，對一旁負手信步的方淮說：“方統領，真是不好意思，又麻煩您來接咱們了。其實您不必這麽客氣的，您是大統領，真沒必要為咱們這些個小宮女勞心費神。您是辦大事兒的人，明日就別來了吧！”

方淮言簡意賅，聲音穩穩的：“是皇上讓我來的，皇命難違，不能從命。”

昭陽訕訕的，說不出話來了。皇帝也真是大材小用，敢情堂堂禁軍統領就是他隨隨便便派來保護小宮女的。

她又想了想，才低聲說：“那，那改日我親自去見皇上，請他別讓您老這麽來回跑了，這多折騰人吶！”

方淮頓了頓，只輕聲說：“皇上有這個心，今後恐怕有的是折騰人的地方。”他不鹹不淡地看了昭陽一眼，收回視線，不說話了。

昭陽頓時面上滾燙，她知道，他一定全看出來了。手一松，簾子就又擋住了視線，隔開了方淮與她，可臉上還是燙，有的東西是簾子也遮不住的，比如她的心慌。

轎子停在了宮門口，方淮該走了，卻還負手立在那裏，待昭陽出了轎子，他站在黃昏的宮門口低頭看著她。

其實也只是個很尋常的姑娘，個頭很小，五官秀麗但並不算驚艷，他不太明白為什麽皇帝與趙孟言都對她感興趣。

皇帝是君，是他此生仰望的帝王。

趙孟言是友，是可以並肩作戰的夥伴。

方淮看著昭陽，沈默半晌，才低聲說了句：“有句話不知當講不當講，我在感情之事上從來都愚鈍，但有個道理我還是知道的。若是有人拿真心待你，你要麽全然拒絕，不留餘地，要麽坦然受之，不留遺憾。他這輩子沒對誰動過心，有時候我看著他孑然一身站在那大殿裏，看似尊貴驕傲，實則孤寂冷清。所以，若是你也對他有心，就不要再讓他孤身奮戰了。”

他說完這話，轉身走了，一身深藍色的袍子在身後低低地飛起來，仿佛一只要沖上雲霄的鷹。

昭陽楞楞地站在那裏，說不出心口是種什麽樣的滋味。

他只知其一，不知其二。她就是有心，也留不下來。

明珠也下了轎子，見昭陽神色不對，疑惑地走到身邊問她：“方統領跟你說了什麽？”

流雲也沖了過來：“怎麽，他也跟那趙侍郎似的調戲你了？”

昭陽：“……”趙侍郎什麽時候調戲她了？！

明珠拉住她的手：“你若是受欺負了，別藏著掖著，咱們雖然人微言輕，但也不是能吃這種虧的人！都是好端端的爹生娘養的，誰比誰高貴了不成？”

昭陽撲哧一聲，按捺住心頭的惆悵安慰她倆：“別把人想這麽壞，趙大人是嘴上愛調侃，心還是很好的，至於方統領，我敢說這世上恐怕再難找出像他一樣行為端正、精忠報國的君子了。”

明珠撇撇嘴：“君子會和趙大人混在一起？”

已經走到二十來步開外的方淮沒忍住，回頭生氣地看了明珠一樣，人與人之間基本的信任都到哪裏去了？！

他算是記住這個總愛小瞧人的宮女了！明珠是吧？明明是有眼無珠！

皇帝批完今日的折子，已是二更了，鐘鼓樓上的司鼓校尉撞鐘的聲音劃破沈沈夜色，慢悠悠地抵達勤政殿。皇帝擱下筆，忽然問德安：“敲過幾下了？”

“回主子，已經兩下了。”

西一長街上的更夫早就打過更了，京城裏已然凈街，宮內也已下匙。挨家挨戶都睡下了，宮中也是一片寂靜。

皇帝走到窗子邊上往外望了望，乾清宮地勢比其他地方都要高一些，因此可以略微望見宮中的燈火闌珊。他這麽費心費力忙了好些日子，總算將江南那邊的官員調動之事辦妥貼了。

“底下的人都睡了吧？”他輕飄飄地問了句。

德安不解，擡頭看皇帝的背影，瞧見他望向的方向，忽然又醒悟了，含笑說：“這個倒不見得。據老奴所知，這底下的奴才們白日裏忙著呢，夜裏才有功夫閑話家常，說三道四的。這個點兒，合該在屋裏三三兩兩地找樂子呢！”

他探著身子去試探地問了句：“主子，要不，小的去給您把人——”

皇帝回頭瞥他一眼，也不搭理，只掀開袍子往外走，走到門口才說了句：“掌燈，朕要出去走走。”

喲，這可不得了。德安忙不疊喚人點燈來，自個兒跟著皇帝樂呵呵地往外走。想必是主子心疼人，思忖著那丫頭忙了一整日，居然不舍得叫人來乾清宮呢，還要自個兒去看。

這造化，這福氣，你看看，他真是個太有先見之明的人了！就跟開了天眼似的！

德安弓著身子跟在皇帝後頭，沾沾自喜地拿手摸摸額頭，活像是那裏有一只看不見的眼睛。

宮裏已經下了匙，闔宮上下都門禁森嚴，有護衛把守。可皇帝要出去走走，還有誰敢攔著不成？

就那麽一小隊人快步在宮道上走著，輕快的步伐，沈默的氣氛。為首的福山掌著燈，皇帝快步走著，那身影總有種歸心似箭的味道。

他默然想著，那可不是？他整顆心都放在那丫頭身上了，這會兒就跟沒了魂魄的行屍走肉似的，只盼趕緊找到那魂魄所在。

德安說得沒錯，昭陽這會兒可還沒睡呢，屋子裏三人都洗漱了，穿著裏衣躺在榻上閑話家常。

明珠說：“端午要來了吧？那陣又有的忙了。”

流雲倒是興致勃勃的：“那敢情好啊，忙完就能跟姑姑告假回去半日，見見家裏人，嘿，我上回見到我小妹，她還只有一丁點大呢，含含糊糊叫著姐姐。都說小孩兒一天一個樣，十天不同樣，不知道這回回去，她還認得我不。”

昭陽瞪她：“你少來，你是有家的人，拿這話擠兌誰呢？”

明珠低低地笑著，笑裏卻有幾分苦澀。她和昭陽都是沒家的孩子，昭陽聽說是家裏貧苦，爹娘都去流亡了，她卻是被父母送進宮來，沒幾年就聽說他們染了急病走了。

流雲自知失言，便拍著胸脯安慰她倆：“沒事兒，我家就是你們倆家，等咱們二十五出了宮，都來咱家。自家姐妹甭客氣，我爹就是你們爹，我娘就是你們娘。”

她父親是個九品芝麻官，但有官在身已然比平民要好過數倍。這大概也是為何流雲的性子比明珠和昭陽都要大大咧咧，說話也沒個顧及了。想當初進宮時，她父親花了錢打點，一心想讓女兒混個女官，將來回家了也好光宗耀祖，嫁個比自己好的官員之家。流雲的前途也的確比昭陽和明珠更好，尚食局的尚儀老早就關註著她呢，不說提上去做什麽高品階的女官，至少三四品的姑姑還是有得盼的。

三人嘻嘻哈哈地說著，什麽你爹就是我爹，那你相公是不是我相公啊？姑娘家的話題來來去去就那麽些，私下裏要好，也不顧忌什麽，總之是顛三倒四，可笑得很。

皇帝遠遠地停在了司膳司門口，擡手要德安等人停下，自個兒卻邁了進去。他記得司膳司的人都住在後院裏呢，都是宮女，到底有些顧忌。但，要如何不動聲色地把那丫頭弄出來呢？

他悄無聲息地走了過去，遠遠地回頭朝德安指了指那第四間廂房，問他是不是這兒。

德安連連點頭，表示那就是昭陽住的屋子。哎，他回過身去，有點尷尬。一世英名的皇帝這麽夜探姑娘家的閨房，實在是有點，慘不忍睹……

咂咂嘴，他望著天跟身畔的幾個人說：“小子們，把嘴管嚴了，今兒這事兒若是透露出去半分，別說腦袋搬家了，仔細舌頭都給你們拔出！”

福山掌著燈呢，縮縮脖子，笑嘻嘻地說：“大總管說得是，咱們幾個今兒伺候著皇上二更時分就睡下了呢！”

德安滿意地點點頭，仰望星空，啊，今夜月色如水，真是個適合月下幽會的好日子。

後院裏靜悄悄的，只有初夏的蟲鳴遠遠地從太明湖畔傳來，一聲接一聲，悠遠又清脆。皇帝就這麽無聲無息地走到窗子邊上，飛快地瞧了一眼，心砰砰直跳。

他一眼就瞧見了昭陽，那丫頭睡在裏面靠墻的地方，側臥著望著窗子這邊，他一閃而過，她還以為眼睛花了呢，揉揉眼，臉色都變了。

好在另外兩個宮女都各自躺著，沒看窗戶，也就昭陽一個人看見了。

他覺得好笑，那丫頭一定以為自己在做夢吧？他唇角含笑地又探了探腦袋去窗邊，朝她眨眨眼。下一刻，他看見她轟的一下坐起身來，眼睛都直了。

屋內的流雲與昭陽頭挨著頭呢，被她這麽一弄，呆呆地擡頭看著她：“你幹啥呢，這麽一驚一乍的？”

昭陽趕緊收回視線，只覺得心都快跳出嗓子眼兒了。

那是錯覺吧？

不能夠啊，皇上怎麽會跑來司膳司的後院裏？可，可她居然看見他兩次，眼花也不是這麽個花法吧？

她戰戰兢兢地站起身來，披上外衫匆忙說了句：“我，我要小解，你倆先睡。”

流雲還在背後打趣：“這尿來得有點突然，剛才還好好的呢，一下子就跳起來了，嚇我一大跳！”

明珠低低地笑著，昭陽卻笑不出來，她的心思全跑到窗子外頭閃現了兩下的那張臉上去了。

媽呀，不能夠吧？皇帝為了她跑來夜探閨閣了？

她心怦怦跳著，推門走了出去，又心虛地把門掩上。遠遠地，她瞧見那個方才還在窗戶邊上的人已經跑到小院外面的大樹下了，他穿著身明黃色的龍袍晃人眼睛，還笑吟吟地朝她招手呢，不是皇帝是誰？

她不敢過去，可到底又沒敢不過去，只慢吞吞地挪著步子，面上含愁地走了過去。

大樹底下，那人好端端地站在那兒，一路看著她靠近，還沒等她說句話，忽然間就把她一把拉住，按在了那粗糙的足有兩人合抱粗細的樹幹上。

昭陽嚇得魂飛魄散，卻見下一刻，那人朝著她的梨渦低頭一碰，滾燙的，輕飄飄的，稍縱即逝的一個吻。

她渾身發燙，對他怒目而視，使出全力要把他推開，卻被他一把抓住了手。

一地月色，夜涼如水，那人在她耳畔低聲說了句：“都說一日不見，如隔三秋，怎的到了朕這裏，好像三百年都過去了？”

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